동명사(Gerund)란?

동명사는 동사원형 + -ing 형태로, 동사가 명사 역할을 하는 것이다. 이름 그대로 “동사이면서 명사”인 녀석이다.

구분	형태	역할	예문
일반 동사	swim	동사(수영하다)	I swim every day. (나는 매일 수영한다.)
동명사	swimming	명사(수영, 수영하는 것)	Swimming is fun. (수영하는 것은 재미있다.)

동명사의 핵심은 단순하다:

동사원형 + -ing = “~하는 것, ~하기”라는 명사

영어에서 동사를 그대로 주어나 목적어 자리에 넣을 수 없다. “Swim is fun.”이라고 하면 틀린 문장이다. 동사를 명사처럼 쓰려면 **동명사(~ing)**나 to부정사(to + 동사원형) 형태로 바꿔야 한다.

왜 동명사가 중요한가?

일상 영어에서 동명사는 압도적으로 자주 등장한다. “I enjoy reading.”(나는 독서를 좋아한다), “Thank you for helping.”(도와줘서 고마워) 같은 기본 문장이 전부 동명사를 쓰고 있다. 동명사를 모르면 영어 문장의 절반을 이해하지 못한다고 해도 과언이 아니다.

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동명사의 4가지 역할

동명사는 명사가 올 수 있는 모든 자리에 들어갈 수 있다. 크게 주어, 목적어, 보어, 전치사의 목적어 네 가지로 나뉜다.

1. 주어 역할

동명사가 문장의 맨 앞에서 주어로 쓰인다. “~하는 것은”으로 해석한다.

예문	해석
Swimming is good exercise.	수영하는 것은 좋은 운동이다.
Reading books broadens your mind.	책을 읽는 것은 시야를 넓혀 준다.
Getting up early is hard for me.	일찍 일어나는 것은 나에게 힘들다.
Learning a new language takes time.	새로운 언어를 배우는 것은 시간이 걸린다.

동명사 주어는 단수 취급한다. 따라서 be동사는 is, 일반동사는 3인칭 단수형을 쓴다.

• Eating vegetables is important. (O)
• Eating vegetables are important. (X)

2. 목적어 역할

동사 뒤에서 목적어로 쓰인다. “~하는 것을”로 해석한다.

예문	해석
I enjoy reading.	나는 읽는 것을 즐긴다. (나는 독서를 즐긴다.)
She finished doing her homework.	그녀는 숙제하는 것을 끝냈다.
He avoided answering the question.	그는 질문에 대답하는 것을 피했다.
Would you mind opening the window?	창문을 여는 것을 꺼리시겠어요? (창문 좀 열어 주시겠어요?)

3. 보어 역할

be동사 뒤에서 주어를 보충 설명하는 보어로 쓰인다.

예문	해석
My hobby is collecting stamps.	내 취미는 우표를 모으는 것이다.
The hardest part is waiting.	가장 어려운 부분은 기다리는 것이다.
His job is teaching English.	그의 직업은 영어를 가르치는 것이다.

4. 전치사의 목적어 역할

전치사 뒤에는 반드시 명사(구)가 와야 하므로, 동사를 전치사 뒤에 쓰려면 반드시 동명사로 바꿔야 한다. 이것은 to부정사와의 가장 큰 차이점 중 하나다.

예문	해석
Thank you for helping me.	저를 도와주셔서 감사합니다.
I’m interested in learning Korean.	나는 한국어를 배우는 것에 관심이 있다.
She is good at cooking.	그녀는 요리를 잘한다. (요리하는 것에 능하다.)
He left without saying goodbye.	그는 인사도 없이 떠났다.
I’m tired of waiting.	나는 기다리는 것에 지쳤다.
We talked about moving to Seoul.	우리는 서울로 이사하는 것에 대해 이야기했다.

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동명사 vs to부정사 — 목적어 선택

영어에서 가장 혼란스러운 문법 중 하나가 바로 **“이 동사 뒤에는 동명사를 쓸까, to부정사를 쓸까?”**이다. 동사에 따라 세 가지 유형으로 나뉜다.

유형 1: 동명사만 목적어로 취하는 동사

다음 동사들은 뒤에 **동명사(-ing)**만 올 수 있고, to부정사는 쓸 수 없다.

동사	뜻	예문
enjoy	즐기다	I enjoy playing soccer. (나는 축구하는 것을 즐긴다.)
finish	끝내다	He finished writing the report. (그는 보고서 쓰는 것을 끝냈다.)
mind	꺼리다	Do you mind waiting? (기다리는 것을 꺼리시나요?)
avoid	피하다	She avoided making eye contact. (그녀는 눈 마주치는 것을 피했다.)
deny	부인하다	He denied stealing the money. (그는 돈을 훔친 것을 부인했다.)
give up	포기하다	I gave up trying. (나는 시도하는 것을 포기했다.)
keep	계속하다	Keep studying! (계속 공부해!)
practice	연습하다	She practices singing every day. (그녀는 매일 노래 부르는 것을 연습한다.)
suggest	제안하다	He suggested going to a movie. (그는 영화 보러 가는 것을 제안했다.)
consider	고려하다	I’m considering changing jobs. (나는 직업을 바꾸는 것을 고려 중이다.)
imagine	상상하다	Can you imagine living there? (거기서 사는 것을 상상할 수 있니?)
postpone	연기하다	They postponed having the meeting. (그들은 회의를 연기했다.)

유형 2: to부정사만 목적어로 취하는 동사

다음 동사들은 뒤에 to부정사만 올 수 있고, 동명사는 쓸 수 없다.

동사	뜻	예문
want	원하다	I want to travel. (나는 여행하고 싶다.)
hope	희망하다	She hopes to pass the exam. (그녀는 시험에 합격하기를 희망한다.)
decide	결정하다	He decided to quit. (그는 그만두기로 결정했다.)
plan	계획하다	We plan to move next month. (우리는 다음 달에 이사할 계획이다.)
expect	기대하다	I expect to finish by Friday. (금요일까지 끝나기를 기대한다.)
promise	약속하다	She promised to help me. (그녀는 나를 도와주겠다고 약속했다.)
refuse	거절하다	He refused to answer. (그는 대답하기를 거절했다.)
agree	동의하다	They agreed to pay. (그들은 지불하기로 동의했다.)

유형 3: 둘 다 가능 — 의미 차이 없음

동사	예문 (동명사)	예문 (to부정사)
like	I like swimming.	I like to swim.
love	She loves dancing.	She loves to dance.
hate	He hates waking up early.	He hates to wake up early.
start	It started raining.	It started to rain.
begin	She began crying.	She began to cry.
continue	He continued working.	He continued to work.
prefer	I prefer walking.	I prefer to walk.

이 동사들은 동명사와 to부정사 중 어느 것을 써도 의미가 거의 같다.

유형 4: 둘 다 가능 — 의미가 달라지는 동사 (최중요!)

이것이 시험에 가장 많이 출제되는 부분이다. 다음 동사들은 동명사를 쓰느냐 to부정사를 쓰느냐에 따라 의미가 완전히 달라진다.

동사	+ 동명사 (~ing)	+ to부정사 (to ~)
remember	과거에 한 일을 기억하다	미래에 할 일을 기억하다
forget	과거에 한 일을 잊다	미래에 할 일을 잊다
try	시험 삼아 해보다	노력하다, 애쓰다
stop	~하는 것을 멈추다	~하기 위해 멈추다
regret	과거에 한 일을 후회하다	(유감스럽게도) ~하게 되다

구체적인 예문으로 차이를 확인하자:

remember:

• I remember locking the door. → 문을 잠갔던 것을 기억한다. (과거에 잠근 기억이 있다)
• Remember to lock the door. → 문 잠그는 것을 기억해라. (아직 안 잠갔으니 잠가라)

forget:

• I’ll never forget visiting Paris. → 파리를 방문했던 것을 절대 잊지 못할 것이다. (과거에 방문한 경험)
• Don’t forget to visit the doctor. → 의사에게 가는 것을 잊지 마라. (아직 안 갔으니 가라)

try:

• Try pressing this button. → 이 버튼을 (시험 삼아) 눌러 봐. (한번 해보는 느낌)
• I tried to open the door. → 나는 문을 열려고 노력했다. (열리지 않는 문을 힘을 써서)

stop:

• He stopped smoking. → 그는 담배 피우는 것을 그만두었다. (금연했다)
• He stopped to smoke. → 그는 담배를 피우기 위해 멈추었다. (하던 일을 멈추고 담배를 피우러 갔다)

regret:

• I regret telling her the truth. → 그녀에게 진실을 말한 것을 후회한다. (과거 행동 후회)
• I regret to tell you that you failed. → 유감스럽게도 당신이 불합격이라고 말씀드리게 되었습니다. (격식체)

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동명사의 의미상 주어

동명사의 동작을 하는 사람이 문장의 주어와 다를 때, 동명사 앞에 소유격 또는 목적격을 붙여서 의미상 주어를 밝힌다.

형태	예문	해석
소유격 (격식)	I don’t mind his coming late.	나는 그가 늦게 오는 것을 개의치 않는다.
목적격 (구어)	I don’t mind him coming late.	(같은 뜻, 구어체에서 더 흔함)
소유격	My being late upset everyone.	내가 늦은 것이 모두를 화나게 했다.
소유격	Do you mind my sitting here?	제가 여기 앉는 것을 꺼리시나요?

• **격식체(문어)**에서는 소유격(his, my, your, Tom’s)을 쓴다.
• 구어체에서는 목적격(him, me, you, Tom)을 써도 자연스럽다.
• 시험에서는 소유격이 정답으로 출제되는 경우가 많으니 주의하자.

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동명사 관용 표현

동명사가 포함된 관용 표현은 시험에도 자주 나오고, 일상 회화에서도 매우 빈번하게 쓰인다. 통째로 외우는 것이 가장 효율적이다.

관용 표현	뜻	예문
be worth ~ing	~할 가치가 있다	This book is worth reading. (이 책은 읽을 가치가 있다.)
be busy ~ing	~하느라 바쁘다	She is busy preparing for the exam. (그녀는 시험 준비하느라 바쁘다.)
feel like ~ing	~하고 싶다	I feel like eating pizza. (나는 피자를 먹고 싶다.)
can’t help ~ing	~하지 않을 수 없다	I can’t help laughing. (나는 웃지 않을 수 없다.)
go ~ing	~하러 가다	Let’s go shopping. (쇼핑하러 가자.)
spend 시간 ~ing	~하는 데 시간을 쓰다	I spent two hours studying. (나는 공부하는 데 2시간을 썼다.)
have trouble/difficulty ~ing	~하는 데 어려움을 겪다	I had trouble finding the place. (그 장소를 찾는 데 어려움을 겪었다.)
It is no use ~ing	~해도 소용없다	It is no use crying over spilt milk. (엎질러진 물에 울어봐야 소용없다.)
There is no ~ing	~할 수 없다	There is no telling what will happen. (무슨 일이 일어날지 알 수 없다.)
on ~ing	~하자마자	On arriving home, I took a shower. (집에 도착하자마자 샤워를 했다.)
be used to ~ing	~하는 데 익숙하다	I’m used to getting up early. (나는 일찍 일어나는 데 익숙하다.)
look forward to ~ing	~하기를 기대하다	I look forward to meeting you. (당신을 만나기를 기대합니다.)

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흔한 실수 모음

실수 1: 전치사 뒤에 to부정사 쓰기

전치사 뒤에는 반드시 동명사가 와야 한다.

틀린 문장	올바른 문장
I’m interested in to learn English.	I’m interested in learning English.
Thank you for to help me.	Thank you for to helping me. → Thank you for helping me.
She is afraid of to fail.	She is afraid of failing.

실수 2: 동명사만 취하는 동사 뒤에 to부정사 쓰기

틀린 문장	올바른 문장
I enjoy to read books.	I enjoy reading books.
She finished to write the essay.	She finished writing the essay.
He avoids to eat fast food.	He avoids eating fast food.

실수 3: stop의 의미 혼동

• He stopped talking. = 말하는 것을 멈췄다. (그만 말했다.)
• He stopped to talk. = 말하기 위해 멈췄다. (하던 일을 멈추고 말을 시작했다.)

이 둘은 의미가 정반대에 가깝다. 문맥을 보고 어느 뜻인지 판단해야 한다.

실수 4: used to / be used to 혼동

표현	의미	뒤에 오는 형태	예문
used to + 동사원형	과거에 ~하곤 했다	동사원형	I used to play tennis. (테니스를 치곤 했다.)
be used to + ~ing	~하는 데 익숙하다	동명사	I am used to playing tennis. (테니스 치는 데 익숙하다.)

실수 5: 동명사 주어를 복수 취급

동명사 주어는 아무리 길어도 단수 취급한다.

틀린 문장	올바른 문장
Playing video games all day are bad for your health.	Playing video games all day is bad for your health.

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다음 챕터 분사에서는 동명사와 똑같이 -ing 형태를 쓰지만 형용사 역할을 하는 현재분사와, -ed 형태의 과거분사를 배운다. 동명사와 현재분사를 확실히 구별하는 것이 이번 단계의 핵심이다.