비교 구문
왜 비교 구문을 알아야 할까?
우리가 일상에서 하는 말의 상당수는 비교입니다. “이 커피가 저것보다 맛있어”, “오늘이 어제보다 더 춥다”, “그는 반에서 가장 키가 크다” — 이런 표현은 영어에서도 매우 빈번하게 등장합니다. 비교 구문을 정확히 알지 못하면 자신의 생각을 정밀하게 전달할 수 없고, 시험에서도 비교 구문 관련 문제는 단골 출제 영역입니다.
이번 챕터에서는 원급(as ~ as), 비교급(-er / more), **최상급(-est / most)**의 세 가지 비교 형태를 체계적으로 정리합니다.
1. 비교급·최상급 만드는 법
형용사와 부사의 비교급·최상급을 만드는 규칙은 **단어의 길이(음절 수)**에 따라 달라집니다.
1-1. 규칙 변화
| 유형 | 원급 | 비교급 | 최상급 | 규칙 |
|---|---|---|---|---|
| 1음절 | tall | taller | tallest | -er / -est 붙이기 |
| 1음절 (e로 끝남) | large | larger | largest | -r / -st만 붙이기 |
| 1음절 (단모음+단자음) | big | bigger | biggest | 자음 겹친 후 -er / -est |
| 1음절 (단모음+단자음) | hot | hotter | hottest | 자음 겹친 후 -er / -est |
| 2음절 (-y로 끝남) | happy | happier | happiest | y → i로 바꾸고 -er / -est |
| 2음절 (-y로 끝남) | easy | easier | easiest | y → i로 바꾸고 -er / -est |
| 2음절 이상 | beautiful | more beautiful | most beautiful | more / most 붙이기 |
| 2음절 이상 | important | more important | most important | more / most 붙이기 |
| 2음절 이상 | carefully | more carefully | most carefully | 부사도 동일 |
2음절 단어 중 -y, -er, -ow, -le로 끝나는 것들은 -er/-est를 쓰는 경우가 많습니다.
- clever → cleverer / cleverest
- narrow → narrower / narrowest
- simple → simpler / simplest
하지만 -ful, -less, -ous, -ive 등으로 끝나면 more/most를 씁니다.
- careful → more careful / most careful
- famous → more famous / most famous
확신이 없으면 more/most를 쓰는 것이 안전합니다.
1-2. 불규칙 변화 — 반드시 암기!
| 원급 | 비교급 | 최상급 | 뜻 |
|---|---|---|---|
| good / well | better | best | 좋은 / 잘 |
| bad / badly / ill | worse | worst | 나쁜 / 나쁘게 |
| many / much | more | most | 많은 |
| little | less | least | 적은 |
| far | farther / further | farthest / furthest | 먼 |
| old | older / elder | oldest / eldest | 나이 든 |
| late | later / latter | latest / last | 늦은 / 나중의 |
- farther: 물리적 거리를 나타낼 때 → The airport is farther than I thought. (공항이 생각보다 더 멀다.)
- further: 정도·추가를 나타낼 때 → For further information, visit our website. (추가 정보는 웹사이트를 방문하세요.)
실제 대화에서는 구분 없이 further를 많이 쓰지만, 시험에서는 이 차이를 묻는 문제가 나옵니다.
- 1음절 → -er / -est (tall → taller → tallest)
- 2음절 -y → y를 i로 바꾸고 -er / -est (happy → happier → happiest)
- 2음절 이상 → more / most (beautiful → more beautiful → most beautiful)
- 불규칙: good-better-best, bad-worse-worst, many/much-more-most, little-less-least
- 단모음+단자음 → 자음 겹침 (big → bigger → biggest)
2. 원급 비교 (as ~ as)
원급 비교는 두 대상이 동등한 정도임을 나타내는 구문입니다. 형용사·부사의 **원래 형태(원급)**를 사용합니다.
2-1. 기본 구조
| 구문 | 형태 | 의미 |
|---|---|---|
| 긍정 | A is as + 원급 + as B | A는 B만큼 ~하다 |
| 부정 | A is not as(so) + 원급 + as B | A는 B만큼 ~하지 않다 |
예문:
- Tom is as tall as Jerry. (톰은 제리만큼 키가 크다.)
- This book is as interesting as that one. (이 책은 저 책만큼 재미있다.)
- She doesn’t run as fast as her brother. (그녀는 오빠만큼 빨리 달리지 못한다.)
- This problem is not so difficult as it looks. (이 문제는 보이는 것만큼 어렵지 않다.)
2-2. 배수 표현
“~의 몇 배만큼”을 나타낼 때 배수사를 as 앞에 놓습니다.
배수사 + as + 원급 + as
| 예문 | 해석 |
|---|---|
| This building is twice as tall as that one. | 이 건물은 저 건물의 두 배만큼 높다. |
| He earns three times as much as I do. | 그는 나의 세 배만큼 번다. |
| Korea is half as large as Japan. | 한국은 일본의 절반 크기이다. |
2-3. as ~ as 관용표현
영어에서 매우 자주 쓰이는 관용 표현들입니다.
| 표현 | 의미 | 예문 |
|---|---|---|
| as soon as possible (ASAP) | 가능한 한 빨리 | Please reply as soon as possible. (가능한 한 빨리 답장해 주세요.) |
| as far as I know | 내가 아는 한 | As far as I know, he is honest. (내가 아는 한, 그는 정직하다.) |
| as long as | ~하는 한 (조건) | You can go out as long as you finish your homework. (숙제를 끝내는 한 나가도 된다.) |
| as well as | ~뿐만 아니라 | She speaks French as well as English. (그녀는 영어뿐만 아니라 프랑스어도 한다.) |
| as ~ as ever | 여전히 | He is as diligent as ever. (그는 여전히 부지런하다.) |
| as many/much as | ~만큼이나 (놀라움) | He ate as many as ten hamburgers. (그는 무려 10개의 햄버거를 먹었다.) |
- as + 원급 + as: "~만큼 …하다" (동등 비교)
- not as(so) + 원급 + as: "~만큼 …하지 않다" (열등 비교)
- 배수: twice/three times + as + 원급 + as
- 관용: as soon as possible, as far as I know, as long as
3. 비교급 구문
비교급은 두 대상 중 하나가 더 우위임을 나타냅니다.
3-1. 기본 구조
A + 동사 + 비교급 + than + B
| 예문 | 해석 |
|---|---|
| Tom is taller than Jerry. | 톰은 제리보다 키가 크다. |
| This test is more difficult than the last one. | 이 시험은 지난번보다 더 어렵다. |
| She speaks English better than I (do). | 그녀는 나보다 영어를 더 잘한다. |
3-2. 비교급 강조
비교급 앞에 특정 부사를 넣어 차이의 정도를 강조할 수 있습니다.
| 강조 부사 | 예문 | 해석 |
|---|---|---|
| much | He is much taller than me. | 그는 나보다 훨씬 키가 크다. |
| even | It’s even colder today. | 오늘은 더욱 춥다. |
| still | The situation is still worse. | 상황이 여전히 더 나쁘다. |
| far | This is far better. | 이것이 훨씬 더 좋다. |
| a lot | She is a lot smarter. | 그녀가 훨씬 더 똑똑하다. |
- ❌ He is very taller than me.
- ✅ He is much taller than me.
very는 원급을 강조할 때 씁니다: He is very tall. (그는 매우 키가 크다.) 비교급 강조에는 반드시 much, even, still, far, a lot 등을 사용하세요.
3-3. the 비교급, the 비교급
“~하면 할수록 더 …하다”라는 비례 관계를 나타냅니다.
The + 비교급 + (S + V), the + 비교급 + (S + V)
| 예문 | 해석 |
|---|---|
| The more you study, the smarter you become. | 공부하면 할수록 더 똑똑해진다. |
| The sooner, the better. | 빠르면 빠를수록 좋다. |
| The harder you work, the more you earn. | 열심히 일할수록 더 많이 번다. |
| The older I get, the wiser I become. | 나이가 들수록 더 현명해진다. |
3-4. 비교급 + and + 비교급
점점 변화하는 상황을 나타냅니다.
| 예문 | 해석 |
|---|---|
| It’s getting colder and colder. | 점점 더 추워지고 있다. |
| She became more and more beautiful. | 그녀는 점점 더 아름다워졌다. |
| The days are getting shorter and shorter. | 낮이 점점 짧아지고 있다. |
3-5. no more than / no less than / not more than / not less than
이 표현들은 시험 단골 문제입니다. 의미 차이를 정확히 구분해야 합니다.
| 표현 | 의미 | 뉘앙스 | 예문 |
|---|---|---|---|
| no more than | 겨우 ~, ~에 불과한 (= only) | 적다는 느낌 | He has no more than 100 won. (그는 겨우 100원 있다.) |
| no less than | ~만큼이나, 무려 (= as many/much as) | 많다는 느낌 | He has no less than 1,000,000 won. (그는 무려 100만 원이나 있다.) |
| not more than | 많아야 ~, 기껏해야 (= at most) | 객관적 상한선 | He has not more than 100 won. (그는 많아야 100원 있다.) |
| not less than | 적어도 ~ (= at least) | 객관적 하한선 | He has not less than 1,000,000 won. (그는 적어도 100만 원 있다.) |
암기 팁:
- no가 붙으면 → 감정(놀라움)이 담김 (겨우 / 무려)
- not이 붙으면 → 객관적 수치 한계 (많아야 / 적어도)
- 기본: A + 비교급 + than + B
- 강조: much / even / still / far / a lot + 비교급 (very는 불가!)
- The 비교급, the 비교급: "~할수록 더 …하다"
- 비교급 and 비교급: "점점 더 ~하다"
- no more than(겨우), no less than(무려), not more than(많아야), not less than(적어도)
4. 최상급 구문
최상급은 셋 이상 중에서 가장 뛰어남을 나타냅니다.
4-1. 기본 구조
A + 동사 + the + 최상급 + in/of ~
| 범위 | 전치사 | 예문 | 해석 |
|---|---|---|---|
| 장소·집단 | in | He is the tallest in his class. | 그는 반에서 가장 키가 크다. |
| 수량·범위 | of | She is the smartest of the three. | 그녀는 셋 중 가장 똑똑하다. |
| 수량·범위 | of | This is the best of all. | 이것이 모든 것 중 가장 좋다. |
4-2. one of the + 최상급 + 복수명사
“가장 ~한 것들 중 하나”를 뜻하며, 반드시 복수명사가 와야 합니다.
| 예문 | 해석 |
|---|---|
| Seoul is one of the largest cities in Asia. | 서울은 아시아에서 가장 큰 도시들 중 하나이다. |
| He is one of the most famous actors in Korea. | 그는 한국에서 가장 유명한 배우들 중 한 명이다. |
❌ one of the largest city → city가 단수이므로 틀림! ✅ one of the largest cities → 반드시 복수명사!
4-3. 최상급 강조
| 강조 표현 | 예문 | 해석 |
|---|---|---|
| by far | She is by far the best singer. | 그녀가 단연 최고의 가수이다. |
| much | This is much the most expensive. | 이것이 훨씬 가장 비싸다. |
| the very | This is the very best solution. | 이것이 바로 최고의 해결책이다. |
- 기본: the + 최상급 + in(장소·집단) / of(수량·범위)
- one of the + 최상급 + 복수명사: "가장 ~한 것 중 하나"
- 강조: by far, much, the very + 최상급
- 최상급 앞에 the를 빠뜨리지 않도록 주의!
5. 원급·비교급으로 최상급 의미 표현
최상급을 직접 쓰지 않고도 원급이나 비교급으로 최상급의 뜻을 나타낼 수 있습니다. 시험에서 “다음 중 같은 의미의 문장을 고르시오” 유형으로 자주 출제됩니다.
전환 공식
하나의 의미를 세 가지 형태로 표현하는 연습을 해봅시다.
“톰이 반에서 가장 똑똑하다”를 세 가지로:
| 형태 | 문장 |
|---|---|
| 최상급 | Tom is the smartest student in his class. |
| 비교급 | Tom is smarter than any other student in his class. |
| 원급 | No (other) student in his class is as smart as Tom. |
“건강보다 소중한 것은 없다”를 세 가지로:
| 형태 | 문장 |
|---|---|
| 최상급 | Health is the most precious thing. |
| 비교급 | Nothing is more precious than health. |
| 원급 | Nothing is as precious as health. |
-
비교급 + than any other + 단수명사: “다른 어떤 ~보다 더 …하다”
- Mt. Everest is higher than any other mountain in the world.
- ⚠️ any other 뒤에는 단수명사!
-
No (other) + 단수명사 + 비교급 + than: “어떤 ~도 …보다 더 ~하지 않다”
- No other mountain is higher than Mt. Everest.
-
Nothing + 비교급 + than: “~보다 더 …한 것은 없다”
- Nothing is more important than education.
6. 흔한 실수 모음
비교 구문에서 초보자들이 가장 자주 저지르는 실수를 정리합니다.
실수 1: more + -er 중복 사용
| 문장 | |
|---|---|
| ❌ | He is more taller than me. |
| ✅ | He is taller than me. |
-er을 붙였으면 more는 필요 없고, more를 썼으면 -er을 붙이지 않습니다. 절대 둘을 동시에 쓰지 마세요.
실수 2: 비교 대상 불일치
비교하는 두 대상이 같은 종류여야 합니다.
| 문장 | 설명 | |
|---|---|---|
| ❌ | The population of Korea is larger than Japan. | 인구 vs. 일본(나라) → 종류 불일치 |
| ✅ | The population of Korea is larger than that of Japan. | 인구 vs. 인구 → 올바른 비교 |
| ❌ | My car is faster than my brother. | 차 vs. 형 → 종류 불일치 |
| ✅ | My car is faster than my brother’s (car). | 차 vs. 차 → 올바른 비교 |
**대명사 that(단수) / those(복수)**를 사용하여 비교 대상을 맞춰야 합니다.
실수 3: 최상급에 the 빠뜨리기
| 문장 | |
|---|---|
| ❌ | She is tallest girl in the school. |
| ✅ | She is the tallest girl in the school. |
최상급 앞에는 반드시 the를 붙입니다. 단, 부사의 최상급은 the를 생략할 수 있습니다.
- He runs (the) fastest in his team.
실수 4: one of the 최상급 + 단수명사
| 문장 | |
|---|---|
| ❌ | He is one of the greatest player in history. |
| ✅ | He is one of the greatest players in history. |
“~중 하나”이므로 복수명사가 와야 합니다.
실수 5: than 뒤 대명사의 격
| 문장 | 설명 |
|---|---|
| He is taller than I (am). | 문법적으로 정확 (주격) |
| He is taller than me. | 구어에서 흔히 사용 (목적격) |
공식 시험에서는 **주격(I, he, she)**이 정답인 경우가 많습니다. than 뒤에 동사가 생략된 것으로 보기 때문입니다.
- more와 -er을 동시에 쓰지 않았는가?
- 비교 대상이 같은 종류인가? (that of / those of 활용)
- 최상급 앞에 the를 붙였는가?
- one of the 최상급 뒤에 복수명사를 썼는가?
- 비교급 강조에 very 대신 much/far/even을 썼는가?
마무리 — 다음 챕터와의 연결
비교 구문은 사실에 기반한 비교를 다룹니다. 다음 챕터인 가정법 ①에서는 “만약 ~했다면 …했을 텐데”처럼 사실이 아닌 상황을 가정하는 표현을 배웁니다. 비교 구문이 현실을 비교한다면, 가정법은 상상 속의 현실을 표현하는 도구입니다.